Im Laufe der Zeit hat man gemerkt, dass Kinder besonderen Schutz und deshalb auch besondere Rechte brauchen. So kam es, dass 1959 die Generalversammlung der UNO die Erklärung der Rechte des Kindes aufgeschrieben hat. Eine Erklärung ist eine Empfehlung, an die man sich halten sollte, aber nicht muss. Aus diesem Grunde regte die polnische Regierung 1979 an, aus der Erklärung eine Konvention zu machen. Das bedeutet, dass jedes Land, das die Konvention unterschrieben hat, sich auch an die aufgeschriebenen Rechte halten muss. Seit März 2012 haben Kinder sogar die Möglichkeit, sich offiziell zu beschweren (Individualbeschwerde), wenn ihre Rechte nicht geachtet werden.

Da half dann nur zuhören, erklären, nochmals erklären, wieder diskutieren, bis man sich gegenseitig verstanden hatte und einen Kompromiss finden konnte. Der Text, der dabei entstanden ist, ist die UN-Konvention über die Rechte des Kindes oder Kinderrechtskonvention. Die Kinderrechtskonvention wurde am 20. November 1989 verabschiedet. Die Länder, die mit den aufgeschriebenen Rechten für die Kinder einverstanden sind, haben die Konvention unterschrieben und ratifiziert. Sie machen damit deutlich, dass sie sich verpflichten, alles zu tun, um den Vertrag einzuhalten.

Die Kinderrechtskonvention gilt für alle Kinder und Jugendlichen auf der ganzen Welt bis zum Alter von 18 Jahren. Sie hat 54 Artikel und enthält alle Rechte, die Kinder haben. Inzwischen haben alle Staaten der Welt – bis auf Somalia und die USA – dieses Vertragswerk unterschrieben. Viele Regierungen haben die Möglichkeit genutzt, die Kinderrechtskonvention mit „Vorbehalten“ zu unterschrieben. Sie sagen dann: „Wir sind mit allen Rechten einverstanden, außer mit Artikel …“

So genannte „Vorbehalte“ hatten auch die Bundesrepublik Deutschland und 33 weitere Staaten, als sie die UN-Kinderrechtskonvention am 5. April 1992 unterschrieben hat. Deutschland hat die Kinderrechte folgendermaßen eingeschränkt:

• Die Rechte der Kinder sollen nicht gelten, wenn das Recht der Eltern eingeschränkt wird.
• Deutschland darf Gesetze erlassen, die die Rechte ausländischer  Kinder verletzen. Es dürfen Unterschiede zwischen deutschen und ausländischen Kindern gemacht werden.

Im Juli 2010 hat die Bundesrepublik Deutschland die Vorbehalte zurückgenommen.

Nicht nur Erwachsene, sondern auch Kinder sollen ihre Rechte kennenlernen. Denn nur wer seine Rechte kennt, kann sich auch für sie einsetzen. Die deutsche Übersetzung der Kinderrechte ist nicht nur für Kinder ziemlich schwer zu verstehen. Deshalb gibt es Kurzfassungen speziell für Kinder. Mehr Informationen dazu  findet ihr unter "downloads" und "links zum thema" auf dieser Seite.